RIAUREALITA.COM — Langkah agresif Al-Hilal di lantai transfer kini merambah ke level manajerial. Klub raksasa Riyadh itu memastikan kedatangan Richard Hughes guna memperkuat operasional teknis tim yang kini tengah bersaing ketat di papan atas liga domestik.
Manajemen klub menyatakan penunjukan pria asal Skotlandia ini merupakan langkah strategis untuk memperkuat struktur internal. Proyek jangka panjang tersebut membutuhkan kepemimpinan teknis yang berpengalaman di kompetisi elite Eropa.
“Penunjukan Hughes datang sebagai bagian dari upaya Al-Hilal memperkuat sistem sepak bolanya dan mengembangkan struktur olahraga dengan keahlian khusus,” tulis pernyataan resmi manajemen Al-Hilal.
Bawa Skuad Perekrutan Liverpool ke Riyadh
Hughes tidak datang sendirian ke Arab Saudi. Dua sosok penting di balik radar perekrutan Liverpool, Mark Burchill dan Craig McKee, bersiap menyusul langkah sang direktur ke Riyadh.
Burchill dan McKee sebelumnya diboyong Hughes saat ia pindah dari Bournemouth ke Liverpool dua tahun silam. Kini, trio perumus taktik transfer tersebut bersiap membangun kekuatan baru di bawah arahan pelatih kepala Al-Hilal, Simone Inzaghi.
Kedatangan figur-figur pemandu bakat ini bakal menunjang proyek besar klub yang sebelumnya sudah memboyong sederet bintang dari Inggris. Al-Hilal tercatat sukses merekrut Gabriel Martinelli dari Arsenal, Crysencio Summerville dari West Ham United, serta Ollie Watkins dari Aston Villa pada musim panas yang sama.
Jejak Singkat Hughes Mengantar Gelar di Anfield
Sebelum memilih berkarier di Timur Tengah, reputasi Hughes terangkat berkat manuver cepatnya di Liverpool sejak merapat dari Bournemouth pada 2024. Keputusan terbesarnya adalah merekrut Arne Slot sebagai suksesor manajer legendaris Jurgen Klopp.
Langkah berani tersebut terbukti manjur. Slot langsung membawa The Reds mengunci gelar juara Premier League pada musim perdananya, yakni 2024-2025.
Dinamika sepak bola Inggris yang serbacepat membuat kerja sama tersebut usai lebih awal. Slot dipecat dan digantikan oleh Andoni Iraola pada Juni, momen yang sekaligus membuka jalan bagi Hughes untuk mengakhiri pengabdiannya di Merseyside dan memulai petualangan baru di Saudi Pro League.